Robert De Niro nació el 17 de agosto de 1943 en Nueva York. Actor, productor y director, ha construido una de las carreras más influyentes del cine estadounidense: ganó dos premios Oscar y ha acumulado ocho nominaciones de la Academia, incluyendo una como productor de The Irishman. Pero antes de convertirse en Vito Corleone, Travis Bickle o Jake LaMotta, fue un joven neoyorquino criado entre pinturas, escenarios y barrios que marcarían su filmografía.
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1. Creció en una familia de artistas
De Niro es hijo de los pintores Robert De Niro Sr. y Virginia Admiral. Su padre, además, fue poeta y escultor vinculado al expresionismo abstracto. Sus padres se separaron cuando él tenía alrededor de tres años, y el futuro actor creció en Manhattan, cerca de Little Italy.
Su primer acercamiento al escenario ocurrió a los 10 años, cuando interpretó al León Cobarde en una producción escolar de El mago de Oz. A los 16 dejó la escuela para concentrarse en la actuación y estudió con figuras clave de la formación interpretativa estadounidense, como Stella Adler y Lee Strasberg.
2. Su primer gran papel llegó junto a Martin Scorsese
De Niro participó en producciones independientes de Brian De Palma durante la década de 1960, entre ellas The Wedding Party, Greetings y Hi, Mom!. Sin embargo, su salto decisivo ocurrió con Malas calles (Mean Streets, 1973), dirigida por Martin Scorsese.
La película inició una de las asociaciones más reconocidas del cine moderno. A lo largo de más de cinco décadas, De Niro y Scorsese han trabajado juntos en títulos como:
- Malas calles (1973)
- Taxi Driver (1976)
- New York, New York (1977)
- Toro salvaje (1980)
- El rey de la comedia (1982)
- Uno de los nuestros (1990)
- El cabo del miedo (1991)
- Casino (1995)
- El irlandés (2019)
- Los asesinos de la luna (2023)
Su colaboración comenzó con un personaje secundario: Johnny Boy, un joven imprevisible y endeudado en Malas calles. Ese papel ya anticipaba la intensidad que luego convertiría a De Niro en una referencia del cine de personajes.
3. Dos actores ganaron el Oscar por interpretar a Vito Corleone
En El padrino: Parte II (1974), dirigida por Francis Ford Coppola, De Niro interpretó la versión joven de Vito Corleone. El personaje había sido encarnado previamente por Marlon Brando en El padrino (1972).
Ambos recibieron el Oscar por el mismo personaje: Brando ganó como mejor actor por la primera película y De Niro obtuvo el premio a mejor actor de reparto por la segunda. Es una coincidencia poco común en la historia de los premios de la Academia. Años después, los dos coincidieron en The Score (2001).
4. Tiene dos Oscar, pero sus nominaciones van mucho más allá
Robert De Niro ganó el Oscar a mejor actor de reparto por El padrino: Parte II y el de mejor actor por Toro salvaje. Además, la Academia lo ha nominado por sus actuaciones en Taxi Driver, El francotirador, Despertares, El cabo del miedo, El lado bueno de las cosas y Los asesinos de la luna.
En 2020 también fue nominado como productor de El irlandés, candidata a mejor película. El dato corrige una idea repetida con frecuencia: no tiene solo cuatro nominaciones al Oscar; cuenta con ocho nominaciones en total, entre interpretación y producción.
5. Condujo un taxi y se subió a un ring para sus personajes
La preparación de De Niro para algunos papeles se volvió parte de la historia del cine. Para encarnar a Travis Bickle en Taxi Driver, trabajó como taxista durante varias semanas en Nueva York y obtuvo una licencia de conductor de taxi.
Para Toro salvaje, se entrenó en boxeo con Jake LaMotta, el expúgil al que interpretó. También aumentó cerca de 27 kilos para representar los últimos años del personaje. La transformación física fue tan exigente que el rodaje se interrumpió durante varios meses antes de filmar esas secuencias.
Su método de trabajo también incluyó aprender a tocar saxofón para New York, New York y viajar a Sicilia para preparar su interpretación de Vito Corleone joven en El padrino: Parte II.
6. TriBeCa no es solo un escenario de sus películas
De Niro ha estado ligado durante décadas al desarrollo cultural y empresarial de TriBeCa, en el bajo Manhattan. En 2001 fundó el Tribeca Festival junto con Jane Rosenthal y Craig Hatkoff, con el propósito de contribuir a la reactivación económica y cultural del área tras los atentados del 11 de septiembre.
El festival ha mantenido su foco en el cine, la televisión, la música, los videojuegos y las narrativas digitales. Su aniversario número 25 se celebró en 2026.
7. Es padre de siete hijos
La información original sobre su familia estaba desactualizada. Robert De Niro es padre de siete hijos. Comparte a Drena y Raphael con su primera esposa, Diahnne Abbott; a los gemelos Julian y Airyn con la actriz y modelo Toukie Smith; a Elliot y Helen Grace con Grace Hightower; y a Gia con Tiffany Chen.
En mayo de 2023, De Niro confirmó públicamente el nacimiento de su séptima hija, Gia Virginia Chen-De Niro.
8. El detalle que une al actor con sus papeles
Robert De Niro es zurdo, una característica que puede notarse en diversas apariciones públicas y actuaciones. Aunque a menudo se le identifica con gánsteres, taxistas perturbados y boxeadores atormentados, su carrera también incluye comedias populares como Analyze This, Meet the Parents y Silver Linings Playbook.
El actor que llevó al cine a Vito Corleone, Travis Bickle y Jake LaMotta ha mantenido una regla profesional durante décadas: cada personaje exige empezar de nuevo, incluso cuando el público cree saber exactamente qué esperar de él.
Con información de: Oscars / Kennedy-Center / Tribeca / IMDB / Britannica / Foto: Shutterstock
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Autor:
Mavi Gangi
